来源：中国绿色时报

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依据直立人出现时制作工具所使用的材料和先前已有的考古证据，将人类历史划分为石器时代、青铜时代以及铁器时代，而将木材归结为石器附属物和历史遗留物的观点在很长一段时间得到推崇和认同。英国学者罗兰 ·恩诺斯在其著作《木材与文明：一部树木塑造的人类史》（以下简称《木材与文明》）中提出，木材一直主导着人类社会，人类文明是由木材塑造的。

全书由序言和正文的4个部分组成。序言简要叙述了法国境内比利牛斯山上“船桅之路”标示牌的故事，并分析了英、法、美等国在军事较量中获取木材用以造船桅的途径、做法以及影响，由此引出“木材与文明”这一主题。

在正文第一部分以“木材与人类进化”为主题的4个章节中，主要描述了史前时期人类从树栖生活转换到半树栖半陆地生活的过程中身体进化与木材属性的关系。第二部分以“木材与文明的建设”为主题，分为6个章节，分析了人类在制作工具、耕种土地、冶炼金属、建设村落、制作艺术品的过程中对木材的灵活利用，以及木材利用对人类思想观念的影响。第三部分以“工业时代的木材”为主题，用3个章节叙述了进入工业时代后，人类将木材作为主要燃料和建筑用料在社会发展中所凸显出的积极效应。第四部分主题为“直面后果”，分两个章节总结了木材对全人类文明的影响，并提出未来修复生态环境、进入全新木器时代的策略。

作者认为，因森林存在的历史较早，人类祖先自诞生开始便与其他灵长目动物相似，长期过着树栖生活，对树木的属性及其力学性能有一定的认识，以树枝筑巢并以果实为食。森林提供的丰富食物促进了人类体型、手足以及智力的进化，出现了适宜陆地生活的心理和生理特征。此后随着环境变化，疏林草原和天然火开始出现，为原始人类离开树木下到地面创造了机会。

其次，人类一直处于木材主导的时代，是木材塑造了人类文明。自石器时代开始到现代社会，人类的衣食住行也离不开森林，依赖着木材。随着人类智力和能力的提升以及技术的进步，木制工具的制作更加精细，对木材的需求也逐渐增加。从利用木制工具开垦林地进行耕作，到道路、农场、作坊、村落、城镇的形成，再到工业化、城市化的发展，均可见木材的身影。而且，木材作为人类早期获取食物的辅助工具，在采集和狩猎过程中扮演着重要角色。但随着技术的提高和传统农业的形成，人类逐渐放弃原始采集和狩猎的生活方式，开始进行农业生产，由此转型为早期农民。定居农业的生产生活方式使得人类生活水平和创造能力有了质的提升，手工业逐渐兴盛，村落社会快速发展，出现了农民向市民身份的转化，以木材为载体的教堂、墓地、城池、景观、楼阁、庙宇、宫殿、宝塔等的建造技术和艺术体系也逐渐繁荣，人类物质和精神文化随之创新和发展。因此，在人类生活中，木材一直发挥着基础性和支撑性作用，木材利用的多样化带来了一系列社会变革，塑造了全新的人类文明。

第三，人类回归木器时代，是修复生态环境、保持身心健康的重要举措。以历史档案记载和表达的木材砍伐导致森林衰败和文明衰落并不准确，因为森林砍伐虽然对森林覆盖率和生物多样性产生了影响，但人类也找到了应对的办法。加之人类过去没有重型机械，砍伐速度较慢，对森林和土壤的破坏没有想象中那样大。而且森林砍伐并不意味着森林会永远消失，通过自然恢复也会逐渐形成森林。人类欲望的扩张、工业化的到来以及社会经济高速发展加剧了对自然资源的获取和环境破坏，扰乱了人与自然之间的长期关系，使得人与木材的亲密关系不复存在，传统工艺的传承堪忧。要扭转这一局面，科学技术的运用是关键，以现代的方法改造木材以取代化石能源，用木材建造和装扮人类生活的世界，可以缓解气候变化并减少碳排放。同时通过景观绿化、建造森林公园、利用木材建房和制作各种工具，以降低污染和阻断噪声，可以使人类身心更加愉悦，人与自然的关系更加和谐。此外，通过大面积植树造林、合理管理森林资源、扩大野生动植物生存范围，让孩童在林间学习树木和林地相关知识，鼓励减少工业成品的购买，重新回归一个和谐、健康、美丽、优雅的全新木器时代。

该书观点明确、逻辑清晰。作者通过完整的叙事结构和严谨的论证手法，对碎片化的信息进行整合和重构，全面阐释了人类历史是树木塑造的历史、人类文明是木材利用的文明的观点，真实呈现出人类历史的本质，也描绘出人类在利用木材的过程中所创造的社会、经济、文化以及生态体系。

具体来说，《木材与文明》的价值主要体现在以下3个方面：

第一，研究结论具有普适性。该书所提出的问题看似平淡且简单，但往往越平淡且简单的问题越容易被忽视。作者正是从木材这一常见的资源着手，结合已有研究成果和考古证据进行充分阐释和论证，严格遵循归纳—演绎—实证的科学研究规范，分析得出了人类最早的历史是木器时代、是木材塑造了人类文明等系列观点，与其他一些学者的结论基本一致。例如，罗建举结合人类发展进程、工具产生条件以及相关历史证据，指出了人类早期木器时代的存在和木材对人类的影响；李莉梳理了历史时期人类利用木材的情况，提出了森林利用与人类文明同步变迁的观点。但《木材与文明》一书的阐释更加全面、深入，论证过程更加严谨。作者从世界史的视角，对全人类历史做了全景式的阐释，重新诠释了人类进化的进程，评估了木材的地位，纠正了固有的传统观念。同时，结合当今人类社会存在的现实问题进行深入分析，穿越国别之间的界限，完整提供了一个解决问题的框架，研究结论契合人类生活实际，对于指导社会经济发展和生态环境保护等具有普适意义。

第二，分析过程呈现理论逻辑。从理论出发分析现实问题和从现实问题出发建构理论是学术研究的两种不同取向。历史社会学家黄宗智指出，由理论视角发出的研究问题总带有不言而喻的预设，因此倡导要在实践中呈现理论逻辑。近年来，无论中国还是西方学者都有着类似的倾向，例如美国学者孟一衡的《杉木与帝国》和马立博的《中国环境史：从史前到现代》等著作均能体现。该著作也是其中的典型代表，其以木材制作船桅这一现实的案例为缩影，联想到木材与全人类历史的关系，并分析了木材及其利用与人类进化、文明建设以及社会建构之间的相互影响，提出了保护森林、回归木器时代的现实需求，形成了完整的叙事结构，叙事过程明显突出了在实践中呈现理论逻辑的特征。而且作者将木材纳入更广泛的语境之中，将其与历史整合到一起，深入探讨了人类历史形成和文明建构与重塑的过程，使历史本质和原貌得以复原，拉近了世界各国之间的关系，呈现出一幅完整的人类发展史画卷。

第三，突出多学科交叉融合。《木材与文明》一书作为一部历史学著作，通过人文社会科学和自然科学的跨学科研究，运用问题追踪、实验模拟以及对比分析等多种研究方法，还原了木材塑造人类文明的历史现场。作者身为生物学家，结合物理学、工程学、建筑学等自然科学的相关理论，分析了木材细胞结构、人类身体构造与木材属性的关系、木材的承受力以及木材在工业中的优势等。同时也结合人类学、历史学、考古学等人文社会学科的理论和成果，对木材在人类生活、文明形成、社会发展等方面的影响进行深入阐释。这种自然科学与人文社会科学相互借鉴和融合的方式，为不同学科之间搭建了对话桥梁，强化了学科交叉的优势，使不同学科领域的专家学者对木材与人类史的关系形成宏观认识和整体感知，也为林业史、环境史等交叉学科的研究提供了一个范例。

《木材与文明》以人类生活中常见的“小树木”为中心，全面呈现了世界各地人类文明形成与发展的“大历史”。作者从全球历史发展脉络的角度，对人类进化、文明建设、社会建构中木材的认识和利用进行分析，着重阐释了木材与人类身体、思想、社会生活乃至整个人类文明建构的关系及影响，帮助人类更好地探寻生命的奥秘和与世界的联系，为人类保护生态环境、合理利用资源等提供了历史经验和解决办法。森林是人类的发源地，人类自出现起便长期生活于树木营造的环境中，是木材塑造了人类历史和文明，可以说没有木材的文明就没有人类的文明。因此，读懂木材特性，了解人类历史，反思人类行为，探究问题根源，利用好森林资源、维护好生态环境、重塑好人与自然的关系，对推进林业创新性发展和生态文明建设进程、提升林木碳汇能力，进而早日实现中国式现代化具有重要意义。